Mark over Gebruikersinnovatie

Wat is innovatie?

Naar aanleiding van een discussie met een klasgenoot over wat innovatie nu eigenlijk is ben ik ook een beetje gaan twijfelen. Wanneer mag je iets een innovatie noemen? Veel gebruikersinnovaties verbeteren een bestaand product (of dienst) maar marginaal, hoe nieuw moet iets zijn wil het een innovatie zijn/genoemd worden? Een afbakening van deze definitie is nodig om tot een eenduidig onderzoeksobject te komen.

Invoering van iets nieuws

Letterlijk betekent innoveren “invoering van iets nieuws” (vandale). Door deze definitie letterlijk te hanteren zijn alle aanpassingen aan een product (of dienst) te definiëren als een innovatie. Op het moment dat een schoenproducent de kleur van een schoen aanpast, is het dan te definiëren als innovatie? Omdat het is de invoering van iets nieuws kan het toch op die manier gezien worden.

Zijn verbeteringen/veranderingen aan producten gedaan door gebruikers die niet publiekelijk worden (ze worden niet opgepikt door andere gebruikers of organisaties) nog steeds te bestempelen als innovaties? Voor de innovator wordt er zeker iets nieuws geïntroduceerd, dus waarom niet?

Een voorwaarde om iets een innovatie te noemen is vaak dat het een verbetering moet zijn. Op zich is dat ook wel logisch omdat een verandering die niet iets verbeterd niet echt handig is. Echter hoeft het nog steeds niet voor iedereen een verslechtering te zijn

“Innovatie” toolkits

De theorie zegt dat gebruikersinnovaties ondersteund kunnen worden met innovatie toolkits. Echter kunnen met deze toolkits alleen tot oplossingen gekomen binnen het kader dat beschikbaar is. Is dit dan geen mass customization omdat alle mogelijke uitkomsten al bekend (berekenbaar) zijn? Henkel en Thies (2003) geven aan dat mass customization en innovatie toolkits beide elementen zijn op een spectrum. Aan de ene kant staat mass customization waarbij veel gebruikers in staat zijn de tool te gebruiken. Aan de andere kant staat vrije gebruikersinnovatie waarbij onbekend is was de uitkomst is. Daar tussen hangen dan innovatie toolkits.

Deze post bestaat vooral uit vragen, vragen die ik mezelf (en anderen) nog vaak zal stellen in de zoektocht naar een passende definitie.